บทที่ 4 การสมัครและสอบ USMLE

ปัจจุบันการสอบ USMLE นั้นเป็นการสอบกับคอมพิวเตอร์ทั้งหมด (Computer based testing : CBT) ซึ่งรับผิดชอบโดยสถาบันที่ชื่อว่า Sylvan Prometric ซึ่งสถาบันนี้รับจัดสอบมากมายหลายประเภท ใครที่เคยสอบ GRE หรือ GMAT ที่เป็นคอมพิวเตอร์ หรือสอบ TOEFL แบบคอมพิวเตอร์คงจะคุ้นเคยดี ศูนย์สอบของ Sylvan Prometric นี้มีหลายร้อยแห่งทั่วโลก สำหรับเมืองไทยนั้นตั้งอยู่ที่อาคารซิตี้แบงค์ ถนนสาทร ในการสอบแต่ละ Step จะใช้เวลาสอบ 1 วัน สำหรับ Step 1 ใช้เวลาสอบราว 8 ชม. และ Step 2 ราว 9 ชม.

ก่อนสมัคร เราจะต้องเลือกช่วงเวลาสอบเสียก่อนว่าจะสอบช่วงใด ช่วงการสอบหรือ eligibility peroid จะแบ่งย่อยออกเป็นช่วงละ 3 เดือน เมื่อเราสมัครสอบช่วงใดแล้วจะสอบได้ในช่วงนี้เท่านั้น แต่สามารถจะเลือกสอบวันใดก็ได้ที่สถาบันจัดสอบเปิดให้ในช่วงนั้น ซึ่งจะต้องแจ้งศูนย์สอบ ก่อนอย่างน้อย 5 วันทำการ ถ้าต้องการสมัครเพื่อสอบทั้ง Step 1 และ 2 ก็สามารถเลือกสอบใน peroid เดียวกันหรือต่างกันก็ได้ อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครจะไม่สามารถเลือกช่วงสอบที่เริ่มการสอบ ในขณะที่สมัครได้ และ ECFMG กำหนดให้เลือกช่วงการสอบที่เริ่มหลังจากวันที่สมัครไปอย่างน้อย 4 สัปดาห์เพื่อใช้เวลาในการจัดวันสอบ ถ้าผู้สมัครเลือกช่วงการสอบที่ไม่สามารถจัดสอบให้ทัน ECFMG จะเลื่อนช่วงการสอบไปยังช่วงถัดไปโดยอัตโนมัติ 

สำหรับผู้ที่สอบไม่ผ่าน ECFMG อนุญาตให้สมัครเพื่อสอบซ้ำอีกหลังการสอบครั้งสุดท้ายไม่น้อยกว่า 60 วัน และไม่อนุญาตให้สอบซ้ำมากกว่า 3 ครั้งในช่วงเวลา 12 เดือน เมื่อสอบ Step ใดผ่านแล้ว ผู้สอบจะมีเวลาสอบ 7 ปีในการสอบอีก Step ให้ผ่าน

นอกจากการสอบ USMLE ทั้ง 2 Step แล้วยังมีการสอบภาษาอังกฤษที่ทุกคนคุ้นเคยดีคือ TOEFL ซึ่งจะเลือกสอบก่อนหรือหลังก็ได้ โดยก่อนเริ่มสอบต้อง request ให้ส่งคะแนนสอบไปยัง ECFMG หมายเลขสถาบัน 9108 และส่งใบ TOEFL Acceptance request form พร้อมค่าธรรมเนียม 40 เหรียญไปยัง ECFMG

ค่าสมัครสอบ USMLE สำหรับปี 2000 นั้นประกอบด้วย

1. ค่าสมัครสอบ Step 1 และ 2 Step ละ 570 เหรียญ
2. ค่าธรรมเนียมสำหรับศูนย์สอบของ Sylvan Step 1 เท่ากับ 100 เหรียญ และ Step 2 เท่ากับ 110 เหรียญ
3. ค่าธรรมเนียมบัตรเครดิตในกรณีที่ใช้วิธีการจ่ายเงินผ่านบัตรเครดิต (VISA, Mastercard) 20 เหรียญ

นับว่ามากพอดู ถ้ารวมกับค่าสมัครสอบ TOEFL อีก 80 เหรียญ (กรณี Paper based) หรือ 120 เหรียญ (กรณี CBT) และค่า TOEFL Acceptance fee อีก 40 เหรียญ รวมแล้วเท่ากับ 570+570+100+110+80หรือ120+40 = 1370 หรือ 1400 เหรียญ (ราว 52,000-53,000 บาท ถ้าคิดว่า 1 เหรียญเท่ากับ 38 บาท) ดังนั้น ผู้ที่คิดจะสอบต้องมีความแน่วแน่ และคิดอย่างรอบคอบ มีจุดมุ่งหมาย การสอบครั้งหนึ่งเสียเงินหลายหมื่นบาท ถ้าสอบตามแฟชั่นเพราะเห็นเขาก็สอบกัน ก็เสียเงินเสียเวลาเปล่า

ทีนี้เมื่อสมัครแล้ว จะเตรียมสอบกันยังไง ? สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับการใช้คอมพิวเตอร์ กลัวว่าไปสอบจริง ก็จะเสียเวลาเรียนรู้ ใช้ไม่เป็น ฯลฯ ไม่ต้องเป็นห่วงครับ เนื่องจาก ECFMG จะจัดส่ง CD ตัวอย่างการทดสอบให้ได้เรียนรู้วิธีใช้และฝึกฝนการสอบกับคอมพิวเตอร์หลังจากได้สมัครสอบแล้ว

โดย นพ.มานพ พิทักษ์ภากร อายุรแพทย์